Nasa lança telescópio para vasculhar o Universo

Objetivo é identificar planetas, estrelas e outros objetos espaciais

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A Nasa (agência espacial dos EUA) lançou nesta segunda-feira (14) o satélite Wise, que vai circular ao redor da Terra e identificar planetas, estrelas e outros objetos até agora invisíveis para os pesquisadores.

O lançamento, adiado na última sexta-feira (11) por problemas em um dos motores do foguete, aconteceu às 12h09 (horário de Brasília) do campo da Força Aérea Vandenberg na Califórnia.

O Wise tem um sistema que capta raios infravermelhos – impossíveis de serem vistos – emitidos por vários componentes do Universo. O equipamento vai fotografar o espaço a cada seis meses com uma potente câmera de 4 milhões de megapixels, enquanto seu sucessor, o IRAS, que foi lançado em 1983, tirava fotos a partir de uma câmera de apenas 62 megapixels.

Uma das missões do telescópio é descobrir objetos próximos da Terra que no futuro possam representar algum risco à civilização.

A partir das imagens do Wise, serão construídos mapas para facilitar o trabalho de outras missões, já que ele é considerado um dos equipamentos mais precisos de observação.

A Nasa explicou que as câmeras do telescópio vão focar inicialmente os chamados "objetos próximos" à Terra, ou seja, cometas e asteroides cujas órbitas em torno ao Sol os aproximam do nosso planeta.

O Wise vai proporcionar dados sobre seu tamanho e composição e responderá muitas dúvidas através de informações que não podem ser obtidas por telescópios de luz visível.

As câmeras serão dirigidas também para os pontos mais distantes do Universo para estudar galáxias, buracos negros e poeira cósmica que não podem ser detectados a partir da luz visível, e permitirão aos cientistas saber mais sobre a formação das galáxias.

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